Casian a trăit în timpul domniei împăratului Valentinian în anii 365-435. Sf. Casian era de origine daco-romană, a fost născut în Dacia Pontică (Dobrogea de azi). Astfel, în calendarul ortodox este numit Sfântul Casian Romanul din Dobrogea. În familie el a primit o educație creștină. A studiat în cele mai bune școli, iar mai târziu a peregrinat prin locurile sfinte din Palestina, Egipt, și altele. Apoi s-a stabilit în Marsilia, unde a fost ales staroste al unei mănăstiri. Sfântul Casian a scris mai multe cărți importante: 12 cărți – Despre așezămintele mănăstirilor de obște și despre tămăduirea celor opt păcate principale, 24 cărți –Convorbiri cu Părinții, Despre întruparea Domnului, contra lui Nestorie.
În primele două lucrări el reprezintă penru prima dată regulile vieții monahale din Răsărit, demonstrând legăura între țările creșine occidentale și cele orientale. Opera "Despre întruparea lui Iisus " pledează împotriva pelagianismului și nestorianismului, două dintre cele mai puternice curente teologice, declarate ulterior erezie. Asfel, Sfântul Casian este considerat fondatorul stilului de viață monahal din Europa de Vest, unde a predicat în primul rând gândirea mistică și patristică. El a împărtășit, de asemenea, experiența spirituală a marilor Părinți din Egipt, Palestina și Sinai. Sf. Casian este numit în același timp cunoscător profund al dogmelor ortodoxe și mare apologet al credinței apostolice.
Sfântul Casian a decedat la 29 februarie 435, neatingând vârsta de 70 de ani.
Există o legendă despre incidentul care s-a întâmplat cu Sf. Casian și Sf. Nicolae. Când ei se apropiau de o localitate, au observat la mijloc de drum cum un țăran încearcă să scoată carul din mlaștină, cerând ajutor. Casian stătea pe marginea drumului, astfel încât să nu-și murdărească hainele, dar Șf.Nicolae a intrat până la genunchi în noroi și l-a ajutat pe țăran să-și scoată căruța. Dumnezeu a decis să-l pedepsească pe Casian și a dispus ca acesta să fie sărbătorit o data la patru ani, la 29 februarie, iar Nicolae - de două ori pe an.
Întrucât anii bisecți, cu 29 zile în luna februarie, sunt considerați ani răi, imaginea Sf. Casian are conotații negative: invidios, zgârcit, nemilos. Despre anii bisecți se spune că sunt ani grei. Aparent în acești ani o mulțime de oameni mor, poate fi o epidemie de animale, etc.
În credința populară persista ideea că Sf. Casian a fost un mare apologet și scriitor bisericesc cu renume, teolog și educator.
Trebuie remarcat faptul că biserica nu face diferență între un an obișnuit și unul bisect. Clerul spune că, dimpotrivă, Sfântul Casian ajută oamenii la necaz.
